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25 avril 2026 - 17:37
Le peloton des 120 prétendantes à Liège-Bastogne-Liège Femmes a été présenté samedi sur la place Saint-Lambert, à la veille de la 10e édition de l’épreuve. Pour l’occasion, le parcours est plus relevé que jamais.
« J’ai hâte d’être à La Redoute et La Roche-aux-Faucons », annonce Demi Vollering, qui rêve de reconquérir le trône liégeois après en avoir fait de même mercredi à Huy.
Pauline Ferrand-Prévot, Kasia Niewiadoma Phinney, Puck Pieterse et autres Paula Blasi affirment également leurs ambitions avant la grande bataille de dimanche : « On court pour gagner. »
« LA DISTANCE A AUGMENTÉ ET C’EST DUR D’ENTRÉE »
La 10e édition de Liège-Bastogne-Liège Femmes traduit la modernité et la maturité d’un événement qui a accompagné les récentes évolutions du cyclisme. Dimanche, le peloton féminin affrontera le parcours le plus éprouvant de l’histoire de l’épreuve. « La distance a augmenté [156 km] et c’est dur d’entrée, en suivant le même parcours que celui des hommes entre Bastogne et Liège », décrit le directeur de course Gilles Maignan. « Le col de Haussire vient très vite, après une vingtaine de kilomètres, puis ce sera l’enchainement Wanne - Stockeu - Haute Levée, le col du Rosier, un enchainement inédit sur le Maquisard et Desnié, la côte de la Redoute, les Forges et enfin la Roche-aux-Faucons. »
Ces dix ascensions font de Liège-Bastogne-Liège Femmes une épreuve redoutable (2.830 mètres de dénivelé) et attractive. « Ce sont des noms qui parlent à tous les amateurs de cyclisme », poursuit Maignan. « C’est une épreuve prestigieuse, que toute coureuse veut avoir à son palmarès. On a dans le peloton ce qui se fait de mieux avec Demi Vollering, Pauline Ferrand-Prévot, la championne du monde… Il manque malheureusement la vainqueure de l’an dernier [Kim Le Court Pienaar, blessée lors d’une chute sur le Tour des Flandres] mais il y a de quoi faire une très belle course. »
VOLLERING : « J’AI HÂTE D’ÊTRE À LA REDOUTE ET LA ROCHE-AUX-FAUCONS »
L’équipe FDJ United - Suez a dominé la campagne des classiques de printemps, avec des succès de l’Omloop Nieuwsblad à La Flèche Wallonne Femmes, en passant notamment par Paris-Roubaix Femmes Hauts-de-France. Demi Vollering n’est pas seule à incarner la réussite de la formation française, qui compte notamment sur Élise Chabbey (vainqueure des Strade Bianche) ce dimanche, mais au moment d’affronter Liège-Bastogne-Liège Femmes, tous les regards se tournent vers la star néerlandaise, aussi bien ceux de ses rivales que de ses partenaires.
« Ça a été une superbe campagne pour toute l’équipe et je veux conclure avec la manière », annonce Vollering, déjà sacrée en 2021 et 2023 à Liège, aujourd’hui déterminée à reconquérir son trône, comme elle l’a fait mercredi sur La Flèche Wallonne Femmes. « Je ne peux que louer mes équipières », insiste la leader de l’équipe française. « On passe d’excellents moments ensemble, en quête de beaux souvenirs, et j’espère en ajouter de nouveaux dimanche. J’ai toujours adoré cette course, j’ai hâte d’être à La Redoute et La Roche-aux-Faucons. Je suis sûre que je vais encore en profiter. »
FERRAND-PRÉVOT ET NIEWIADOMA PHINNEY VEULENT DURCIR LA COURSE
Les palmarès de Liège-Bastogne-Liège Femmes et du Tour de France Femmes avec Zwift comptent pour l’instant deux vainqueures en commun : les Néerlandaises Annemiek van Vleuten et Demi Vollering. Après avoir triomphé en jaune respectivement en 2024 en 2025, la Polonaise Kasia Niewiadoma Phinney (Canyon//Sram zondacrypto) et la Française Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lease a Bike) espèrent bien les imiter.
« Je ne suis pas encore au top mais je progresse de semaine en semaine donc c’est intéressant », explique « PFP », 7e de La Flèche Wallonne Femmes. « Le Mur de Huy est un sacré morceau, une bosse très raide, et je me rends compte que j’ai un peu moins d’explosivité au fil des ans. Je pense que demain ça me conviendra mieux, en tout cas je l’espère. Plus la course sera dure, mieux ce sera pour moi. »
« J’espère que FDJ - Suez va durcir la course comme elles le font depuis le début d’année, parce que ça nous avantage aussi », appuie Niewiadoma Phinney, seule coureuse à avoir rallié l’arrivée des neuf éditions de Liège-Bastogne-Liège Femmes (3e en 2017). « J’ai l’expérience, c’est sûr. Je connais la parcours très bien et je sais où les mouvements décisifs ont eu lieu par le passé. J’espère que ça jouera en notre faveur. C’est la dernière classique du printemps, la dernière opportunité de gagner. Je suis prête à me battre, prête à souffrir. »
PIETERSE : « TOUT SE PASSE COMME PRÉVU »
Puck Pieterse a déjà connu un succès liégeois, même si elle a dû se contenter d'une deuxième place, juste derrière Kim Le Court Pienaar, l'année dernière lors de sa première participation à Liège-Bastogne-Liège Femmes. « Je suis contente de revenir », déclare la jeune star néerlandaise, qui a remporté sa première victoire professionnelle dans la ville belge, à l’issue de la 4e étape du Tour de France Femmes avec Zwift 2024, avant de conquérir le Mur de Huy en 2025. « J’ai de bons souvenirs ici, je me sens bien tout simplement ! » Mercredi, elle a terminé deuxième derrière Vollering à La Flèche Wallonne Femmes. Pour elle, « c’était une bonne course. Je me suis sentie super bien toute la journée. Tout se passe comme prévu. »
Lorsqu’on lui demande si elle vise la victoire, Pieterse ne se dérobe pas : « Oui. » À 23 ans, elle est parfaitement consciente des défis qui l’attendent : « Je pense que ce sera une course difficile dans l’ensemble, avec un vent de face qui va rendre tout ça encore plus exigeant. Et dans les montées, le rythme sera probablement assez soutenu pour fatiguer tout le monde. » Si elle venait à s’imposer, elle deviendrait la plus jeune vainqueure de Liège-Bastogne-Liège Femmes, devant Demi Vollering (24 ans lors de son premier sacre, en 2021).
VAN DER BREGGEN : « IL Y A DES OPPORTUNITÉS PARTOUT SUR LE PARCOURS »
Anna van der Breggen est plus qu’une vainqueure à Liège. La Néerlandaise a ouvert le palmarès de Liège-Bastogne-Liège Femmes avec deux succès consécutifs (2017, 2018), mais elle a également mené Demi Vollering à la victoire en 2021, lorsqu’elles couraient ensemble pour SD Worx. Ses deux victoires ont eu lieu à Ans, avant que l’arrivée s'installe dans le centre-ville. « Avec un sprint potentiel, cela me convient moins, mais ce qui est bien à Liège, c’est qu’il y a des opportunités partout sur le parcours », explique Van der Breggen. « Je dois essayer d’en tirer parti et voir si nous pouvons surprendre les autres. Il faut aussi avoir de bonnes jambes pour cela. »
« Bien sûr, la victoire doit toujours être l’objectif », ajoute l’icône Oranje. « L’année dernière [11e], je revenais d’une maladie et je me sens beaucoup mieux cette fois, mais quand on voit ce qui s’est passé au Mur de Huy [5e], il faut aussi être réaliste. J’ai passé une bonne semaine. Je me sens bien et j’espère que nous pourrons faire une bonne course. » Van der Breggen est également prête à ouvrir la porte pour ses partenaires Lotte Kopecky (5e l’année dernière), Mischa Bredewold ou Nienke Vinke. « Si elles se sentent bien, nous pouvons faire de grandes choses », insiste-t-elle.
DES OUTSIDERS AMBITIEUSES : « ON COURT POUR GAGNER »
Le prestige liégeois inspire naturellement de grandes ambitions, tout particulièrement aux championnes qui se sont montrées en forme ces dernières semaines. À 23 ans, Paula Blasi (UAE Team ADQ) est prête à renverser la table, après ses débuts époustouflants à l’Amstel (1re) et à La Flèche Wallonne Femmes (3e). « Je suis excitée, les attentes sont élevées », sourit l’Espagnole à la veille de sa première participation à Liège-Bastogne-Liège Femmes. « Peut-être qu’il y avait une part de réussite dans ma victoire à l’Amstel mais j’ai montré sur La Flèche que j’ai les jambes. Maintenant, il y a la pression. Je le prends comme une opportunité, avec beaucoup de motivation. J’ai pu voir les difficultés lors de ma première reconnaissance vendredi. Je pense que ça me correspond, parce que j’aime les parcours vraiment difficiles. On court pour gagner et c’est ce qu’on essaiera de faire dimanche. »
Dans le sillage de l’Espagnole, la championne du monde Magdeleine Vallières (EF Education-Oatly) a pris la 6e place sur le Mur de Huy. « Il faut avoir une bonne équipe autour de soi pour le positionnement demain », explique celle qui retrouve Cédrine Kerbaol (4e l’an dernier à Liège) dans les rangs d’EF Education - Oatly, en plus de Noemi Rüegg. « On a plusieurs cartes à jouer et le but est de gagner avec l’équipe. Peu importe qui, on sera contentes. »
